Verdnt propose une plateforme de données centralisée pour soutenir la prise de décisions plus judicieuses dans la chaîne de valeur agroalimentaire
Une entreprise de l’Ontario, Verdnt [en anglais seulement], aide le secteur agroalimentaire à relever un défi persistant : la fragmentation des données. Sa plateforme permet de transformer des informations dispersées en renseignements exploitables, ce qui se traduit par une prise de décision plus éclairée, une amélioration de la performance opérationnelle et des résultats mesurables en matière de durabilité.
Fondée en Inde en 2021 sous le nom de KhettiBuddy, l’entreprise a évolué rapidement avant d’adopter une nouvelle identité; elle propose aujourd’hui une plateforme d’entreprise de portée mondiale qui regroupe, au sein d’un même système, les données agricoles, celles de la chaîne d’approvisionnement et les indicateurs de durabilité.
Inspirée du mot anglais verdant (« verdoyant » en français), qui signifie « riche en végétation, d’un vert abondant et vigoureux », l’appellation Verdnt incarne la vision de l’entreprise d’une agriculture plus connectée, plus résiliente et plus durable. Grâce à sa plateforme qui couvre aujourd’hui plus de 250 000 acres exploités par plus de 35 entreprises clientes dans le monde, Verdnt met au service du secteur agroalimentaire ontarien son expertise éprouvée auprès des grandes entreprises.
Grâce au soutien du Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario, administré par Bioenterprise Canada, Verdnt a peaufiné sa stratégie de mise en marché pour l’Ontario en nouant des partenariats, en renforçant sa visibilité et en acquérant une solide connaissance du marché, ce qui lui a permis d’asseoir sa présence dans le secteur agroalimentaire canadien.
Combler une lacune cruciale dans le secteur agricole
Dans le secteur agroalimentaire, des données sont produites à chaque étape de la production – des capteurs installés au champ aux systèmes de gestion de la chaîne d’approvisionnement – mais une grande partie d’entre elles demeurent cloisonnées et sous-exploitées. Verdnt répond à ce défi en proposant une infrastructure centralisée qui relie les données de l’ensemble de la chaîne de valeur agroalimentaire.
« Les agroentreprises utilisent une multitude de systèmes qui ne communiquent pas entre eux. En conséquence, des données précieuses demeurent inexploitées », souligne le directeur général de Verdnt, Vinay Nair. « Nous regroupons ces données afin d’en tirer pleinement parti, que ce soit pour formuler des prévisions, assurer la conformité, renforcer la traçabilité ou atteindre des objectifs de durabilité. »
La plateforme repose sur quatre modules intégrés (gestion agricole, chaîne d’approvisionnement, planification des ressources d’entreprise en agriculture et gestion de la durabilité), procurant ainsi aux agroentreprises un système intégré de bout en bout plutôt qu’une mosaïque de solutions décousues.
La plateforme de Verdnt est adaptée à un large éventail de secteurs, des vignobles aux plantes médicinales en passant par les grandes cultures. En Ontario, l’entreprise travaille avec un producteur de fleurs de la région de Niagara pour numériser la croissance des hortensias en recueillant des données en temps réel, ce qui permet d’optimiser la planification de la production et la qualité des cultures.
Peaufiner la stratégie de mise en marché avec l’aide du Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario
Après être arrivée en Ontario, l’équipe de Verdnt a dû se familiariser rapidement avec le marché agroalimentaire local, nouer des relations et adapter sa stratégie en conséquence.
C’est précisément ce que le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario lui a permis de faire.
En collaborant étroitement avec Rodrigo Santana, conseiller en innovation de Bioenterprise, l’entreprise a bénéficié de conseils pratiques fondés sur une solide expérience des réalités du secteur agroalimentaire. Ayant lui-même fondé une entreprise agroalimentaire au Canada après son arrivée au pays, M. Santana a apporté une expertise technique conjuguée à une connaissance directe du secteur.
Il a remis en question les hypothèses, aidé Verdnt à préciser son positionnement sur le marché canadien et orchestré des mises en relation ciblées qui ont accéléré les progrès.
« Nous savions que le succès remporté par Verdnt en Inde ne se transposerait pas directement au marché canadien, explique M. Santana. L’entreprise devait acquérir une compréhension intime des cultures canadiennes, des différents secteurs et des défis auxquels sont confrontés les agriculteurs et agricultrices afin de trouver la bonne adéquation produit-marché. »
« Le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario et M. Santana nous ont aidés à comprendre le fonctionnement de l’écosystème au Canada, à savoir comment nous y orienter, avec qui tisser des liens et où se trouvent les possibilités. Ça nous a donné la confiance nécessaire pour aborder un nouveau marché », dit M. Nair.
Établissement de liens, visibilité et présence sur le marché
La participation à l’initiative du Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario a permis à Verdnt de jeter des bases solides en Ontario grâce à l’établissement de liens stratégiques, au renforcement de sa notoriété dans le secteur et à la collaboration avec l’écosystème.
Grâce au Réseau foodtech et agtech de Bioenterprise Canada, Verdnt a gagné en visibilité au salon Canada’s Outdoor Farm Show, où l’entreprise était en vedette au stand de Bioenterprise Canada.
L’équipe a aussi tissé des liens avec le Centre d’innovation de l’Ontario, ce qui l’a amenée à participer au Programme d’accès à la technologie et à collaborer avec le Vineland Research and Innovation Centre [en anglais seulement] pour valider le module de suivi du carbone et de la durabilité de Verdnt; cette validation par un tiers indépendant vient asseoir la légitimité de Verdnt dans le domaine de la durabilité au Canada.
Le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario a aussi ouvert la porte à de précieuses relations entre pairs au sein de la communauté du Réseau. Grâce à une collaboration et à un réseautage continus, M. Nair et son équipe ont tissé des liens significatifs avec d’autres entrepreneurs et innovateurs confrontés à des défis similaires en matière de commercialisation et de mise à l’échelle.
En outre, l’équipe du Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario a mis M. Nair en relation avec un fournisseur de services partenaire du Réseau, un expert en marketing qui a soutenu l’entreprise tout au long de son processus de repositionnement de marque. En repensant son identité de marque et en consolidant sa présence numérique, notamment sur les réseaux sociaux, l’entreprise a su tirer parti de ce partenariat pour renforcer son positionnement sur le marché canadien
« La transition de Khettibuddy à Verdnt s’est produite pendant notre collaboration avec le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario, indique M. Nair. Cette période a été décisive pour nous, non seulement pour notre entrée sur le marché, mais aussi pour notre préparation en vue de la croissance. »
Une approche sur mesure de l’accélération
Contrairement aux accélérateurs traditionnels, qui reposent sur un programme rigide et standardisé, le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario a offert à Verdnt une expérience souple et personnalisée.
Au lieu de suivre des ateliers génériques, l’entreprise a collaboré étroitement avec M. Santana afin de définir ses priorités et d’adapter le soutien à ses besoins d’affaires particuliers.
« Nous avons été particulièrement marqués par le caractère hautement personnalisé du programme, dit M. Nair. Il ne s’agissait pas simplement de suivre un parcours préétabli, mais de résoudre les véritables défis d’affaires auxquels nous étions confrontés. »
Verdnt a aussi bénéficié d’un accès direct à l’équipe de direction de Bioenterprise et à des occasions de mentorat par l’intermédiaire de la communauté du Réseau. Des conversations individuelles avec l’équipe de direction de Bioenterprise ont permis d’obtenir des conseils francs de la part de dirigeants chevronnés, qui ont éclairé les décisions stratégiques de l’entreprise et offert une perspective réaliste sur les défis liés à la croissance dans le secteur.
Toujours active au sein de la communauté du Réseau, Verdnt continue d’y trouver des occasions de collaboration, de réseautage et de soutien.
Œuvrer pour un secteur agroalimentaire plus fort et plus durable
Les travaux de Verdnt soutiennent directement les objectifs de l’Ontario en matière d’innovation, de durabilité et de croissance économique. En permettant aux agroentreprises de suivre, de mesurer et de valider les pratiques de durabilité, notamment grâce aux données sur le carbone, la plateforme contribue à rendre les systèmes alimentaires plus transparents et davantage axés sur les données.
Grâce au Programme d’accès à la technologie du CIO, le Vineland Research and Innovation Centre a testé et validé le module de suivi du carbone et de la durabilité de Verdnt, effectuant une vérification indépendante qui renforce la confiance dans les capacités de la plateforme en matière de durabilité.
« La validation effectuée par des partenaires comme Vineland renforce la confiance des entreprises agroalimentaires dans leurs démarches de développement durable, dit M. Nair. C’est essentiel dans un contexte où l’industrie évolue vers une production plus responsable et fondée sur les données. »
Regard vers l’avenir
Forte d’une présence grandissante au Canada, Verdnt se concentre sur le déploiement de sa plateforme et l’élargissement de sa clientèle. L’entreprise vise à acquérir de nouveaux clients canadiens à court terme, en s’appuyant sur des projets pilotes et des relations à long terme avec de grandes entreprises tout au long de la chaîne de valeur agroalimentaire.
« Notre objectif est d’intégrer les données, les opérations et les enjeux de durabilité à l’échelle du secteur agricole, explique M. Nair. Lorsque toutes les parties fonctionnent de concert, l’ensemble du système devient plus efficace, plus résilient et plus évolutif. »
Les agroentreprises qui cherchent à regrouper leurs données agricoles, leurs données sur la chaîne d’approvisionnement et leurs données sur la durabilité peuvent en apprendre davantage sur verdnt.ag [en anglais seulement].
Cette réussite a été rendue possible notamment grâce au Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario de Bioenterprise, qui est financé par les gouvernements du Canada et de l’Ontario dans le cadre du Partenariat canadien pour une agriculture durable (PCA durable), une initiative fédérale-provinciale-territoriale sur cinq ans.
L’initiative du Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario appuie la stratégie Cultiver l’Ontario du MAAAO, qui vise à accroître la création et l’adoption d’innovations pour le secteur agroalimentaire afin d’améliorer la compétitivité, de faire croître les débouchés commerciaux et de renforcer le secteur contre d’éventuelles perturbations. La plateforme de Verdnt contribue à ces objectifs globaux en facilitant la prise de décision fondée sur les données, en optimisant l’efficacité opérationnelle et en soutenant des pratiques de production durables, renforçant ainsi la fiabilité et la résilience du système alimentaire de l’Ontario.
Le Centre d’accélération de la stratégie Cultiver l’Ontario et Bioenterprise Canada bénéficient d’un soutien des gouvernements du Canada et de l’Ontario dans le cadre du Partenariat canadien pour une agriculture durable (PCA durable), une initiative fédérale-provinciale-territoriale sur cinq ans.